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Amsterdam, capital de Holanda, conocida también como la Venecia del Norte de Europa, es una ciudad pequeña, pero no por ello exenta de encanto. Holanda tiene una extensión de más de cuarenta mil kilómetros cuadrados, sin embargo un porcentaje muy elevado de su superficie está compuesto de agua. Además, gran parte de su territorio se halla bajo el nivel del Mar Norte.

El agua se contiene por medio de un sistema de diques, de hecho Amsterdam significa “dique del Amstel”. La capital esta formada por varios grupos de islas unidas por puentes, y sus canales controlan el agua del río Amstel dividiendo su cauce en vías navegables.

Pero desde mi punto de vista lo que más llama la atención de Amsterdam, son las pintorescas construcciones que bordean los canales. Casas de ladrillo, con fachadas de tonalidades variadas y techos picudos, que miran al agua constantemente como si les gustara, ufanas, verse reflejadas en ella. También hay construcciones más señoriales, mansiones del siglo XVII o creaciones del barroco y del renacimiento, y edificios de corte vanguardista. En general, el conjunto es atrayente y en ocasiones, parece que uno se halla, en una ciudad de juguete.

La Estación Central es la referencia principal para todos los que visitan por primera vez este encantador lugar. Desde aquí se pueden iniciar infinidad de excursiones para descubrir la ciudad, tanto a pie como a través de los tranvías que la recorren de arriba a abajo. La Plaza del Dam, se encuentra a poco andando. En ésta podremos deleitarnos con el Koninlijk Paleis (Palacio Real), la Nieuwe Kerk (donde se coronaban los reyes holandeses) y el Monumento Nacional del Dam, un monolito de mármol de 22 metros de altura.

Cerca nos encontraremos con el Begijnhof o el “Noviciado”, un grupo de viviendas rodeadas por un jardín, construidas en el siglo XIV, y que originariamente fue destinado a mujeres que tomaban el voto religioso.

El Bloemenmarkt, Mercado de las Flores, es también un lugar emblemático de Amsterdam. Los innumerables puestos con semillas y bulbos de tulipanes e infinidad de especies de plantas, así como el bullicio del lugar, le confieren un aire sumamente pintoresco.

Museumplein, el Parque de los Museos, es la zona que alberga los museos de Amsterdam, entre ellos el archiconocido Museo Vincent Van Gogh, aunque la capital holandesa ofrece numerosos museos, muchos de ellos peculiares.

Por su puesto, está el paseo obligado por la zona roja. Callejear por la noche en el barrio rojo requiere mucha precaución. Lo más llamativo, además de la infinidad de establecimientos de temática erótica, son las prostitutas que se exhiben, como maniquíes del sexo, en unos habitáculos iluminados por una luz roja y que es donde satisfacen a sus clientes.

También si se va a Amsterdam hay que entrar por lo menos en algún Coffeshop, locales que por lo general no ofrecen bebidas alcohólicas, sino zumos, infusiones, refrescos…., además de las famosas cartas donde se pueden elegir distintos tipos de marihuana o hachis, o porros ya fabricados.

Amsterdam es una urbe pequeña que se puede ver perfectamente en dos o tres días. Actualmente numerosas compañías ofrecen vuelos baratos, por lo que incluso puede ser una buena opción para pasar un fin de semana. Como dato a tener en cuenta, hay que prestar mucha atención a los dos principales medios de transporte: los tranvías y las bicis, sobre todo sino queremos sufrir algún atropello, especialmente por estas últimas.

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